Dolori articolari: cause, rimedi e consigli del farmacista

Che cos'è e come si riconosce

Con l'espressione dolori articolari si indica un fastidio localizzato a livello di ginocchia, anche, mani, spalle, caviglie o colonna. Può presentarsi come dolore sordo e costante, come fitta durante il movimento oppure come sensazione di rigidità, tipica del mattino o dopo essere rimasti a lungo seduti.

Spesso si accompagna a scricchiolii, ridotta ampiezza dei movimenti e, in alcuni casi, a lieve gonfiore. Quando il fastidio migliora dopo i primi minuti di attività e peggiora con il sovraccarico, è frequentemente legato all'usura della cartilagine; se invece l'articolazione è calda, arrossata e molto gonfia, la situazione merita una valutazione medica. Il dolore può riguardare una sola articolazione, magari quella più sollecitata dal lavoro o dallo sport, oppure più distretti insieme; osservare quando compare, quanto dura e cosa lo allevia è utile anche per descriverlo bene al medico.

Le cause più comuni

• Usura della cartilagine legata all'età: con il passare degli anni il tessuto che ammortizza le articolazioni tende ad assottigliarsi.
• Sovrappeso: ogni chilo in più aumenta il carico su ginocchia, anche e caviglie.
• Sovraccarico funzionale da lavori ripetitivi, sport intensi o posture scorrette mantenute a lungo.
• Traumi pregressi, come distorsioni o fratture, che possono lasciare un'articolazione più vulnerabile.
• Sedentarietà: muscoli deboli sostengono meno le articolazioni.
• Condizioni infiammatorie o metaboliche che richiedono sempre una diagnosi da parte del medico.

Rimedi e consigli pratici

• Muoviti ogni giorno con attività a basso impatto: camminata, bicicletta, nuoto e ginnastica in acqua mantengono l'articolazione lubrificata senza sovraccaricarla.
• Rinforza la muscolatura di cosce e glutei: muscoli tonici proteggono ginocchia e anche.
• Cerca di mantenere un peso adeguato, anche piccole riduzioni alleggeriscono il carico articolare.
• Porta in tavola pesce azzurro, frutta, verdura colorata, legumi e olio extravergine d'oliva; limita zuccheri raffinati e alcol.
• Alterna caldo e freddo: il calore aiuta a sciogliere la rigidità, il freddo è utile dopo uno sforzo o in presenza di gonfiore.
• Scegli calzature comode e ammortizzate ed evita di restare a lungo nella stessa posizione.

Cosa trovi in parafarmacia

Gli integratori per le articolazioni contengono spesso glucosamina, condroitina, collagene, acido ialuronico, MSM o estratti vegetali come boswellia, curcuma e artiglio del diavolo. Possono contribuire al benessere della cartilagine e alla normale funzionalità articolare; in genere vanno assunti con continuità per alcune settimane, seguendo le dosi indicate in etichetta. Chi assume anticoagulanti o altri farmaci dovrebbe chiedere prima al medico o al farmacista.

Per un sollievo locale sono disponibili gel e creme a effetto riscaldante o rinfrescante (con arnica, mentolo, canfora, artiglio del diavolo), da massaggiare delicatamente sulla zona. Le fasce autoriscaldanti e i cuscinetti termici offrono un calore costante e prolungato, mentre ginocchiere e tutori elastici possono dare sostegno durante le attività più impegnative.

Ricorda che gli integratori non sostituiscono una dieta varia ed equilibrata e uno stile di vita sano.

Quando rivolgersi al medico

• Articolazione molto gonfia, calda o arrossata, soprattutto se accompagnata da febbre.
• Dolore comparso dopo un trauma, con difficoltà a caricare il peso o deformità.
• Rigidità mattutina che dura più di mezz'ora o dolori che interessano più articolazioni contemporaneamente.
• Dolore notturno che non passa con il riposo o che persiste oltre qualche settimana.
• In gravidanza, nei bambini e in chi soffre di patologie croniche, prima di assumere qualsiasi integratore.

Domande frequenti

Meglio il caldo o il freddo sulle articolazioni doloranti?

Il caldo è indicato per la rigidità cronica e le tensioni, il freddo per le fasi acute con gonfiore o dopo uno sforzo. In caso di dubbio chiedi consiglio al farmacista.

Dopo quanto tempo si vedono gli effetti degli integratori per le articolazioni?

Di solito servono alcune settimane di assunzione regolare: sono prodotti pensati per un sostegno graduale, non per un effetto immediato.

Con le ginocchia che fanno male è meglio stare a riposo?

Il riposo assoluto raramente aiuta: un movimento dolce e regolare mantiene l'articolazione mobile. Va evitato solo ciò che scatena un dolore intenso.