Stitichezza: cause, rimedi naturali e consigli del farmacista

Che cos'è e come si riconosce

Si parla di stitichezza quando l'intestino si svuota con difficoltà o con una frequenza inferiore a quella abituale. Non esiste un numero di evacuazioni valido per tutti: conta il cambiamento rispetto alla propria normalità e il fastidio che si prova.

I segnali più comuni sono:

• meno di tre evacuazioni alla settimana;
• feci dure, secche o a piccoli pezzi;
• necessità di sforzarsi a lungo;
• sensazione di svuotamento incompleto;
• gonfiore e senso di pesantezza addominale.

Le cause più comuni

La stipsi occasionale o cronica può avere origini diverse, spesso combinate tra loro:

• dieta povera di fibre (poca frutta, verdura, cereali integrali e legumi);
• scarsa assunzione di liquidi;
• vita sedentaria e poca attività fisica;
• abitudine a rimandare lo stimolo per mancanza di tempo o di privacy;
• cambi di routine, viaggi, turni di lavoro;
• gravidanza, età avanzata e alcuni farmaci o integratori (per esempio il ferro);
• stress e tensione emotiva.

Anche i viaggi sono un classico momento di crisi: cambiano gli orari, l'acqua, il cibo e la possibilità di andare in bagno con calma, e l'intestino tende a bloccarsi per qualche giorno. In gravidanza, invece, gli ormoni rallentano la muscolatura intestinale e l'utero in crescita esercita una pressione sull'addome.

Rimedi e consigli pratici

• Aumenta gradualmente le fibre: verdura a ogni pasto, frutta fresca, cereali integrali, legumi.
• Bevi almeno un litro e mezzo di acqua al giorno, ancora di più se aumenti le fibre.
• Inizia la giornata con un bicchiere di acqua tiepida e una colazione completa.
• Prova prugne, kiwi e semi di lino, tradizionalmente utili per la regolarità.
• Rispondi subito allo stimolo e cerca un momento fisso, per esempio dopo colazione.
• Uno sgabellino sotto i piedi, in bagno, favorisce una postura più naturale.
• Cammina, nuota o pedala: il movimento stimola la motilità intestinale.

Cosa trovi in parafarmacia

Se le abitudini non bastano, in parafarmacia puoi trovare diverse tipologie di prodotti per favorire la regolarità intestinale:

• Fibre solubili come psillio, glucomannano, inulina e gomma di guar: aumentano il volume e la morbidezza delle feci; vanno sempre assunte con abbondante acqua.
• Macrogol e altri dispositivi medici osmotici: richiamano acqua nell'intestino ammorbidendo le feci, con un'azione graduale.
• Estratti vegetali come senna, cascara, rabarbaro e aloe: favoriscono il transito intestinale, ma sono indicati per un uso occasionale e di breve durata.
• Microclismi e supposte di glicerina: utili quando serve un effetto locale e rapido.
• Probiotici: alcuni ceppi possono aiutare a mantenere l'equilibrio della flora intestinale.

Leggi sempre le avvertenze e non superare le dosi indicate. Gli integratori non sostituiscono una dieta varia ed equilibrata e uno stile di vita sano.

Un buon approccio è procedere per gradi: prima le abitudini, poi le fibre, e solo se necessario un prodotto ad azione più diretta. Nei bambini la stitichezza è frequente durante lo svezzamento, all'inizio della scuola o quando si toglie il pannolino: servono pazienza, una routine serena e prodotti specifici per l'età, sempre con il consiglio del pediatra. Negli anziani è importante prestare attenzione all'idratazione e ai farmaci assunti, che spesso contribuiscono al problema.

Quando rivolgersi al medico

È opportuno consultare il medico se:

• la stitichezza compare all'improvviso e dura più di due o tre settimane;
• si notano sangue nelle feci, dolore addominale intenso, febbre o perdita di peso;
• si alternano stipsi e diarrea;
• serve ricorrere spesso a lassativi per evacuare;
• riguarda neonati, bambini, donne in gravidanza o persone anziane in terapia con più farmaci.

Domande frequenti

Quante volte bisogna andare in bagno per essere regolari?

La normalità varia da persona a persona: da tre volte al giorno a tre volte alla settimana. Conta soprattutto che l'evacuazione avvenga senza sforzo e senza fastidio.

Le fibre possono peggiorare il gonfiore?

Se introdotte troppo velocemente sì. Meglio aumentarle a poco a poco nell'arco di qualche settimana e bere di più, così l'intestino ha il tempo di adattarsi.

I lassativi naturali creano abitudine?

Gli estratti vegetali ad azione stimolante, se usati a lungo, possono rendere l'intestino più pigro. Per un aiuto continuativo sono in genere preferibili fibre e prodotti osmotici, sempre confrontandosi con il farmacista.