Cistite: sintomi, cause, rimedi e consigli del farmacista

Che cos'è e come si riconosce

Con il termine cistite si indica un'infiammazione della vescica, nella maggior parte dei casi dovuta a batteri che risalgono dall'uretra. Colpisce più spesso le donne perché l'uretra femminile è corta e vicina alla zona perianale, ma può riguardare anche uomini, anziani e bambini.

I segnali tipici sono piuttosto riconoscibili:

• bruciore durante la minzione, a volte accompagnato da dolore a fine getto;
• bisogno frequente e urgente di urinare, anche con poca urina;
• senso di peso o di tensione al basso ventre;
• urine torbide o dall'odore più intenso del solito;
• talvolta tracce di sangue nelle urine.

Si parla di cistite ricorrente quando gli episodi si ripetono più volte nel corso dell'anno: una situazione frequente e fastidiosa che merita un inquadramento medico.

Le cause più comuni

Il responsabile più frequente è un batterio che vive normalmente nell'intestino e che, in determinate condizioni, riesce a colonizzare le vie urinarie. Alcuni fattori favoriscono questo passaggio:

• bere poco e trattenere a lungo l'urina;
• rapporti sessuali, che possono favorire la risalita dei batteri (la cosiddetta cistite "post-coitale");
• stitichezza o, al contrario, episodi di diarrea;
• igiene intima scorretta, troppo aggressiva o troppo frequente;
• abbigliamento molto aderente e biancheria sintetica;
• cambiamenti ormonali, come quelli della menopausa o della gravidanza;
• abbassamento delle difese dopo stress, freddo o altri malanni.

Rimedi e consigli pratici

Alcune semplici abitudini quotidiane aiutano a proteggere il benessere delle vie urinarie:

• bevi con regolarità, distribuendo l'acqua nell'arco della giornata: diluire le urine e urinare spesso favorisce il "lavaggio" naturale della vescica;
• non trattenere la pipì e svuota completamente la vescica, anche subito dopo i rapporti;
• dopo la toilette pulisciti sempre dal davanti verso il dietro;
• usa detergenti intimi delicati, a pH adeguato, evitando lavande frequenti non necessarie;
• preferisci biancheria in cotone e pantaloni non troppo stretti;
• cura la regolarità intestinale con fibre, frutta e verdura;
• durante gli episodi limita caffè, alcol, bevande gassate e cibi molto piccanti, che possono irritare la vescica;
• mantieni caldo il basso ventre e i piedi nelle stagioni fredde.

Cosa trovi in parafarmacia

Accanto alle buone abitudini, in parafarmacia sono disponibili diverse tipologie di prodotti pensati per il benessere delle vie urinarie:

• integratori al mirtillo rosso americano (cranberry): ricchi di proantocianidine, possono contribuire alla normale funzionalità delle vie urinarie; si assumono in genere per periodi prolungati, soprattutto da chi va incontro a episodi ricorrenti;
• D-mannosio: uno zucchero semplice spesso associato al cranberry, utile come supporto in caso di disturbi ricorrenti; esistono formule in bustine o compresse da sciogliere in acqua;
• estratti vegetali tradizionalmente impiegati per le vie urinarie, come uva ursina, pilosella, ortosiphon o equiseto, che favoriscono il drenaggio dei liquidi;
• probiotici specifici, che possono aiutare l'equilibrio della flora intestinale e intima;
• detergenti intimi delicati o ad azione lenitiva per l'igiene quotidiana.

Questi prodotti non sostituiscono le indicazioni del medico e non vanno considerati una terapia dell'infezione. Gli integratori non sostituiscono una dieta varia ed equilibrata e uno stile di vita sano: chiedi al farmacista la formulazione più adatta, soprattutto se assumi altri prodotti o hai patologie croniche.

Quando rivolgersi al medico

È importante consultare il medico se:

• compaiono febbre, brividi o dolore al fianco o alla schiena, possibili segni di coinvolgimento dei reni;
• c'è sangue evidente nelle urine;
• i sintomi non migliorano in un paio di giorni o peggiorano;
• gli episodi si ripetono spesso;
• sei in gravidanza, se il disturbo riguarda un bambino, un uomo o una persona anziana;
• soffri di diabete, calcoli o altre condizioni che riguardano reni e vie urinarie.

Solo il medico può stabilire se servono esami, come l'urinocoltura, e quale sia il percorso più adatto.

Domande frequenti

Bere tanta acqua basta a far passare la cistite?

Bere di più è uno dei consigli più utili, perché aumenta la frequenza delle minzioni e aiuta a diluire le urine, ma non sempre è sufficiente: se i sintomi persistono è necessario il parere del medico.

Il cranberry si può prendere per lunghi periodi?

In genere gli integratori di mirtillo rosso sono pensati anche per un uso continuativo, ma è sempre bene seguire le dosi indicate in etichetta e confrontarsi con il farmacista, in particolare se si assumono anticoagulanti.

La cistite è contagiosa?

No, la cistite non si trasmette come una malattia contagiosa, anche se i rapporti sessuali possono favorire il passaggio di batteri verso le vie urinarie: per questo è utile urinare subito dopo.