Menopausa: sintomi, cambiamenti e consigli del farmacista

Che cos'è e come si riconosce

Si parla di menopausa quando il ciclo mestruale si interrompe in modo definitivo, convenzionalmente dopo dodici mesi consecutivi senza mestruazioni. In genere avviene intorno ai 50 anni, ma è preceduta da un periodo di transizione, la perimenopausa, in cui il ciclo diventa irregolare e compaiono i primi disturbi.

La diminuzione degli estrogeni può dare sintomi molto diversi da donna a donna:

• vampate di calore e sudorazioni notturne;
• difficoltà ad addormentarsi o risvegli frequenti;
• irritabilità, sbalzi d'umore e calo della concentrazione;
• secchezza vaginale e minore desiderio;
• tendenza ad aumentare di peso, soprattutto sull'addome;
• pelle più secca e capelli più fragili;
• dolori articolari e senso di stanchezza.

Le cause più comuni

La causa è fisiologica: con l'età le ovaie riducono progressivamente la produzione di estrogeni e progesterone. Questo calo ormonale incide su molti tessuti, dalle ossa ai vasi sanguigni, dalla pelle alle mucose intime. In alcuni casi la menopausa è più precoce, per ragioni genetiche o a seguito di interventi chirurgici o terapie specifiche.

Alcuni fattori possono rendere i disturbi più intensi: fumo, sovrappeso, sedentarietà, stress e consumo abituale di alcol.

Rimedi e consigli pratici

Qualche cambiamento nella routine quotidiana può fare una differenza concreta:

• vesti "a strati" con tessuti naturali, così da poterti alleggerire quando arriva la vampata;
• tieni fresca la camera da letto e usa lenzuola traspiranti;
• riduci caffè, alcol e cibi molto piccanti, che possono favorire le vampate;
• porta a tavola legumi, cereali integrali, verdura, pesce e latticini, per un buon apporto di calcio e proteine;
• fai attività fisica regolare, anche con esercizi di tonificazione, utili per ossa e muscoli;
• smetti di fumare: è uno dei gesti più importanti per il cuore e per le ossa;
• ritagliati momenti di relax, con tecniche di respirazione, yoga o camminate all'aria aperta;
• idrata la pelle e le mucose intime con prodotti specifici.

Anche la vita di coppia può risentire dei cambiamenti di questa fase: parlarne apertamente con il partner, senza imbarazzo, aiuta a ritrovare intimità e complicità. Ricorda infine che la menopausa è un buon momento per fare il punto sulla propria salute, programmando i controlli di prevenzione consigliati dal medico.

Cosa trovi in parafarmacia

La parafarmacia offre diverse tipologie di prodotti che possono accompagnare questa fase:

• integratori a base di isoflavoni di soia o di trifoglio rosso, utili per contrastare i disturbi tipici della menopausa come le vampate;
• estratti vegetali come cimicifuga, salvia o luppolo, spesso associati a magnesio e vitamine del gruppo B per il senso di stanchezza e il tono dell'umore;
• integratori con calcio e vitamina D, che contribuiscono al mantenimento di ossa normali;
• melatonina ed estratti rilassanti, che favoriscono il fisiologico riposo notturno;
• gel e creme vaginali idratanti, a base di acido ialuronico o altre sostanze emollienti, e lubrificanti per i momenti di intimità;
• detergenti intimi delicati, pensati per mucose più sottili e sensibili.

Gli integratori non sostituiscono una dieta varia ed equilibrata e uno stile di vita sano. Alcuni estratti di origine vegetale non sono adatti a tutte, per esempio in caso di storia personale o familiare di tumori ormono-dipendenti o di terapie in corso: parlane sempre con il medico o con il farmacista prima di iniziare.

Quando rivolgersi al medico

È consigliabile rivolgersi al ginecologo o al medico di famiglia se:

• i disturbi incidono in modo importante sulla qualità della vita, sul sonno o sull'umore;
• compaiono perdite di sangue dopo che il ciclo si è interrotto da tempo;
• il ciclo si interrompe prima dei 40-45 anni;
• hai dolori ai rapporti o fastidi intimi persistenti;
• vuoi valutare la salute delle ossa e del cuore con controlli mirati.

Il medico potrà proporre gli esami opportuni e valutare insieme a te le soluzioni più adatte.

Domande frequenti

Quanto durano le vampate di calore?

La durata è molto variabile: per alcune donne si limitano a pochi mesi, per altre si protraggono per diversi anni, con intensità che tende a ridursi nel tempo.

In menopausa si ingrassa per forza?

No, ma il metabolismo rallenta e il grasso tende a distribuirsi sull'addome: alimentazione equilibrata e movimento costante aiutano a mantenere il peso.

Gli isoflavoni vanno bene per tutte?

Non sempre: sono sconsigliati in alcune situazioni cliniche, per questo è importante chiedere un parere al medico o al farmacista prima dell'assunzione.